The interrelation between sovereign credit default swap (CDS) and bond markets: evidence from the Euro area debt crisis

Abstract

The present thesis aims to provide new empirical evidence regarding the sovereign Credit Default Swap (CDS) and bond market dynamics of the heavily indebted southern European countries, namely Portugal, Italy, Greece and Spain, which were in the spotlight of the euro area debt crisis. The thesis consists of two parts: the theoretical part and the empirical one. The theoretical part initially describes the terms and the characteristics of the several types of bonds along with their credit rating process. Then, it defines the CDS instruments and presents in detail the features and the regulation framework of the CDS market. Lastly, it extensively discusses the relation between CDS and bond markets along with the related theoretical and empirical literature.The empirical part of the study comprises three self-contained papers that investigate the interrelationship between sovereign CDS and bond markets of the troubled euro area countries. We examine both the long-run and the short-run relation between sovereign CDS and bond spreads, providing an individual country analysis that considers an extensive period of time from the global financial crisis to the very recent developments of the ongoing debt crisis in the euro area. We address two key issues: firstly, whether the CDS spreads are likely to cause rises in bond spreads and secondly, the relative efficiency of credit risk pricing in the CDS and bond markets. We also employ a dynamic price discovery methodology on a rolling sample, with the intention of depicting the evolution of the price discovery process regarding the direction of influence from one market to the other.The empirical findings suggest that at least in Portugal, Greece and Spain the CDS market leads the bond market in price discovery. During a period of increased uncertainty and economic turmoil, new information regarding sovereign credit risk is initially reflected in the CDS market. Thus an increase in CDS spread can trigger the rise of government borrowing cost through the increase of bond spread. In addition, the rolling window analysis demonstrates that the price discovery process evolves over time, exhibiting frequent alternations in terms of the leading market. The direction of influence from the CDS market to the bond market, and vice versa, depends on the specific financial characteristics of the examined sample. In particular, we find that during periods of economic and financial distress the CDS market leads the bond market in price discovery, incorporating the new information about sovereign credit risk faster and more efficiently than the bond market does. Indeed, CDS spreads reflect market perceptions of sovereign credit risk more precisely than bond spreads do.

Η παρούσα διδακτορική διατριβή ερευνά την δυναμική σχέση μεταξύ των αγορών κρατικών ομολόγων και των αντίστοιχων ασφαλίστρων ανταλλαγής πιστωτικού κινδύνου (Credit Default Swaps – CDS) των υπερχρεωμένων χωρών του Ευρωπαϊκού νότου. Εξετάζεται τόσο η βραχυχρόνια όσο και η μακροχρόνια σχέση μεταξύ των περιθωρίων (spreads) των κρατικών ομολόγων της Ελλάδος, της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Πορτογαλίας, και των spreads των αντίστοιχων CDS. Συνολικά, μελετούμε την περίοδο από τον Ιανουάριο του 2006 ως τον Φεβρουάριο του 2015, κατά την διάρκεια της οποίας η παγκόσμια χρηματοοικονομική κρίση μετασχηματίστηκε σε κρίση κρατικού χρέους στην Ευρωζώνη, έχοντας ως σκοπό να απαντήσουμε στο ερώτημα: ποια αγορά κατέχει την ηγετική θέση στην διαδικασία προσδιορισμού της αγοραίας τιμής (price discovery) του πιστωτικού περιθωρίου (credit spread). Ειδικότερα, αντιμετωπίζεται το ζήτημα της σχετικής αποτελεσματικότητας των αγορών ομολόγων και CDS αναφορικά με την τιμολόγηση του κρατικού πιστωτικού κινδύνου. Ήτοι, εάν ο πιστωτικός κίνδυνος αντανακλάται πρώτα στα spreads των ομολόγων ή σε αυτά των CDS. Με άλλα λόγια, κατά πόσο μία αύξηση των spreads των ομολόγων μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των spreads των αντίστοιχων CDS, ή το αντίστροφο. Επιπροσθέτως, επιχειρούμε να ερευνήσουμε τα πρότυπα μεταβολής της διαδικασίας του price discovery στο χρόνο, εφαρμόζοντας μία δυναμική οικονομετρική μεθοδολογία. Η δυναμική αυτή προσέγγιση μας επιτρέπει, αφενός να ανιχνεύσουμε πιθανές εναλλαγές στην κατεύθυνση επιρροής της μίας αγοράς από την άλλη, και αφετέρου να συνδέσουμε τις εναλλαγές αυτές με συγκεκριμένα γεγονότα της Ευρωπαϊκής κρίσης χρέους, τα οποία ενδέχεται να έχουν επηρεάσει τις αντιλήψεις των αγορών σχετικά με τον κρατικό πιστωτικό κίνδυνο όπως αυτός αποτυπώνεται στα credit spreads.Σύμφωνα με τα εμπειρικά ευρήματα της παρούσας διατριβής, συμπεραίνουμε ότι κατά τη διάρκεια περιόδων αυξημένης αβεβαιότητας και οικονομικών αναταραχών, τουλάχιστον στην Ελλάδα, στην Ισπανία και στην Πορτογαλία, η αγορά των CDS αντικατοπτρίζει πρώτη τις νέες πληροφορίες σχετικά με τον κρατικό πιστωτικό κίνδυνο. Κατά συνέπεια, μια αύξηση των spreads των CDS δύναται να προκαλέσει την αύξηση του κρατικού κόστους δανεισμού. Επιπλέον, η δυναμική προσέγγιση η οποία ακολουθήθηκε δείχνει πως η διαδικασία του price discovery μεταβάλλεται στο χρόνο, παρουσιάζοντας συχνές εναλλαγές σε ότι αφορά την αγορά οδηγό. Η κατεύθυνση επιρροής από την αγορά ομολόγων προς την αγορά των CDS, και αντιστρόφως, εξαρτάται από τα χρηματοοικονομικά χαρακτηριστικά και τις συνθήκες του οικονομικού περιβάλλοντος της εκάστοτε χρονικής περιόδου. Ειδικότερα, διαπιστώνουμε ότι σε περιόδους οικονομικών αναταραχών και χρηματοοικονομικής ασφυξίας η αγορά των CDS οδηγεί την αγορά των υποκείμενων ομολόγων κατά την διαδικασία του price discovery, ενσωματώνοντας πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά από την ομολογιακή αγορά τις νέες πληροφορίες αναφορικά με τον κρατικό πιστωτικό κίνδυνο. Ως εκ τούτου, τα spreads των CDS αντανακλούν με μεγαλύτερη ακρίβεια, από τα spreads των ομολόγων, τις αντιλήψεις των αγορών αναφορικά με τον κρατικό πιστωτικό κίνδυνο.