Neanderthal archaeology in MIS 3 Western Europe: ecological and anthropological perspectives

Abstract

This thesis focuses on the occupation of selected regions in Western Europe byNeanderthals during the earlier part of Marine Isotope Stage 3 (MIS 3), namely theperiod between c. 60 and 40 kyr ago. It examines the archaeological evidence fromthree different areas, Britain, Belgium and South-Western France aiming tounderstand the occupation in these areas, both at a synchronic and at a diachroniclevel.To achieve this, two models are employed. The first integrates archaeologicaldata with climatic and environmental information; the second integratesarchaeological data with ethnographic information from modern hunter-gatherersand modern social carnivores. Both models are applied to selected sites from eachof the three regions. Each region is initially examined as a separate case study. Theresults for each site are discussed separately and then all the sites are broughttogether at the end of each case study. The collected information from all threeregions is brought together at the end of the thesis and the collective results arediscussed.The evidence brought together with this approach suggests a possible movementof Neanderthals between the three regions, in response to climatic andenvironmental change in MIS 3. It also suggests a degree of variability inNeanderthals’ approach to their landscape that is difficult to fit within a rigidclassification scheme.

Η διατριβή αυτή ασχολείται μετην κατοίκηση συγκεκριμένων περιοχών της Δυτικής Ευρώπης, κατά την πρώιμη περίοδο του Ισοτοπικού Σταδίου 3, δηλαδή μεταξύ 60.000 και 40.000 χρόνια πριν από σήμερα. Εξετάζει τα αρχαιολογικά δεδομένα, με έμφαση στα λίθινα εργαλεία,από τη Βρετανία, το Βέλγιο και τη Νοτιοδυτική Γαλλία με σκοπό να φωτίσει την κατοίκηση αυτών των περιοχών, τόσο σε συγχρονικό, όσο και σε διαχρονικό επίπεδο. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται δύο ερμηνευτικά μοντέλα. Το πρώτο ενσωματώνει αρχαιολογικά, κλιματικά και περιβαλλοντικά δεδομένα, ενώ το δεύτερο συνδυάζει τα αρχαιολογικά δεδομένα με εθνογραφικές πληροφορίες από τη ζωή των σύγχρονων κυνηγών-τροφοσυλλεκτών και την οικολογία των σύγχρονων κοινωνικών σαρκοβόρων ζώων. Τα δύο μοντέλα δοκιμάζονται σε επιλεγμένες θέσεις από τις τρεις περιοχές και η κάθε περιοχή εξετάζεται αρχικά σα μια ξεχωριστή μελέτη περίπτωσης. Τα αποτελέσματα για την κάθε θέση συζητούνται ξεχωριστά και στη συνέχεια γίνεται μια συνολική αποτίμηση για την κάθε μελέτη περίπτωσης. Όλα τα δεδομένα και από τις τρεις περιοχές εξετάζονται μαζί στο τέλος τη διατριβής και ακολουθεί συζήτηση των αποτελεσμάτων. Τα δεδομένα που προκύπτουν από αυτή την προσέγγιση, συνολικά, παραπέμπουν σε πιθανές μετακινήσεις των Νεάντερταλ, μεταξύ των τριών περιοχών, ως αντίδραση στις κλιματικές και περιβαλλοντικές αλλαγές κατά το Ισοτοπικό Στάδιο 3. Επίσης, παραπέμπουν σε ένα βαθμό ποικιλίας στον τρόπο που οι Νεάντερταλ χρησιμοποιούσαν το περιβάλλον τους που δε μπορεί να εξηγηθεί με τα συνήθη άκαμπτα ερμηνευτικά μοντέλα για τη χρήση των θέσεων.