Essays on international trade and quality with applications to Greek firms

Abstract

In the present thesis I investigate the relationship between product quality, innovation, and credit constraints in the case of Greek exporting firms. To this end, I develop a simple theoretical framework in which firms choose their product quality considering their credit constraints and the level of their innovative activities. The model predicts that the relationship between product quality and innovation at the firm level is positive when the firm’s innovation expenditures are above a cut-off point that depends on the firm’s level of credit constraints, but it is negative when its innovation expenditures are below this threshold. To test this prediction, I use a unique combined dataset for Greek exporting firms. I infer unobserved product quality at the firm level applying the estimation strategy put forward by Piveteau and Smagghue (2019). With the quality estimates at hand, using data on firm-level R&D expenditure and credit constraints, I find that, consistent with the theoretical model, the relationship between product quality and innovation is positive for low-credit and medium-credit constrained Greek exporters, but is negative for the highly financially-constrained firms.

Στην παρούσα διατριβή διερευνώ τη σχέση ποιότητας προϊόντος, καινοτομίας και πιστωτικών περιορισμών στην περίπτωση των Ελληνικών εξαγωγικών επιχειρήσεων. Για το σκοπό αυτό, αναπτύσσω ένα απλό θεωρητικό πλαίσιο στο οποίο οι επιχειρήσεις επιλέγουν την ποιότητα των προϊόντων τους λαμβάνοντας υπόψη τους πιστωτικούς περιορισμούς τους και το επίπεδο των καινοτόμων δραστηριοτήτων τους. Το μοντέλο προβλέπει ότι η σχέση ποιότητας προϊόντος και καινοτομίας σε επίπεδο επιχείρησης είναι θετική όταν οι δαπάνες καινοτομίας της επιχείρησης είναι πάνω από ένα cut-off point που εξαρτάται από το επίπεδο πιστωτικών περιορισμών της επιχείρησης, αλλά είναι αρνητικό όταν οι δαπάνες καινοτομίας της είναι κάτω από αυτό κατώφλι. Για να επιβεβαιώσω αυτήν την πρόβλεψη, χρησιμοποιώ μια μοναδική συνδυαστική βάση δεδομένων για τις ελληνικές εξαγωγικές επιχειρήσεις. Εκτιμώ την ποιότητα του προϊόντος σε επίπεδο επιχείρησης εφαρμόζοντας τη μεθοδολογία που προτάθηκε από τους Piveteau και Smagghue (2019). Έχοντας εκτιμήσει την ποιότητα των προϊόντων, χρησιμοποιώντας δεδομένα για δαπάνες Ε&Α και πιστωτικούς περιορισμούς σε επίπεδο επιχείρησης, διαπιστώνω ότι, σύμφωνα με το θεωρητικό μοντέλο, η σχέση ποιότητας προϊόντος και καινοτομίας είναι θετική για τους Έλληνες εξαγωγείς που αντιμετωπίζουν χαμηλή και μεσαία πίστωτική δυσχέρεια, ενώ είναι αρνητική για τις επιχειρήσεις με υψηλά επίπεδα πιστωτικών περιορισμών.