Traffic and safety behaviour of drivers with neurological diseases affecting cognitive functions

Abstract

The objective of the present inter-disciplinary PhD dissertation is the analysis of traffic and safetybehaviour of drivers with neurological diseases affecting cognitive functions. More specifically, theimpact of brain pathologies on reaction time, accident probability, driving errors, and drivingperformance is under investigation. The driving behaviour is examined in terms of both traffic and safety behaviour and the neurological diseases affecting cognitive functions concern Alzheimer’sdisease (AD), Parkinson’s disease (PD), and Mild Cognitive Impairment (MCI). A large-scale drivingsimulator experiment was carried out, comprising a medical/neurological and neuropsychologicalassessment of 225 drivers, and a set of driving tasks for different scenarios. An innovative statisticalanalysis methodology has been developed and implemented, based on Regression Models, PrincipalComponent Analysis and Structural Equation Models. Results indicated that the impact of neurologicaldiseases affecting cognitive functions is significantly detrimental on traffic and safety behaviour. TheAD group had the worse driving performance profile among the examined brain pathologies and finally, the negative impact of the mobile phone use on driving performance was much more pronounced on drivers with neurological diseases affecting cognitive functions than on healthy controls of similar demographics.

Ο στόχος της παρούσας διεπιστημονικής Διδακτορικής Διατριβής είναι η ανάλυση της συμπεριφοράς κυκλοφορίας και ασφάλειας οδηγών με νευρολογικές παθήσεις που επηρεάζουν τις νοητικές λειτουργίες. Ειδικότερα, είναι υπό διερεύνηση η επιρροή των εγκεφαλικών παθολογιών στον χρόνο αντίδρασης, στην πιθανότητα ατυχήματος, στα οδηγικά λάθη και στην οδηγική επίδοση. Η οδηγική συμπεριφορά εξετάστηκε σε όρους κυκλοφορίας αλλά και οδικής ασφάλειας και οι νευρολογικές ασθένειες που επηρεάζουν τις νοητικές λειτουργίες που εξετάζονται είναι η Νόσος Alzheimer (AD), η Νόσος Parkinson (PD) και η Ήπια Νοητική Εξασθένηση (MCI). Πραγματοποιήθηκε ένα μεγάλης κλίμακας πείραμα σε προσομοιωτή οδήγησης, το οποίο περιελάμβανε ιατρική/νευρολογική και νευροψυχολογική αξιολόγηση 225 οδηγών, καθώς και οδήγηση σε διαφορετικές συνθήκες.Αναπτύχθηκε και εφαρμόστηκε μια πρωτότυπη μεθοδολογία στατιστικής ανάλυσης βασισμένη σε Μοντέλα Παλινδρόμησης, Ανάλυση Κύριων Παραγόντων και Δομικά Μοντέλα Εξισώσεων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η επιρροή των νευρολογικών παθήσεων που επηρεάζουν τις νοητικές λειτουργίες είναι σημαντικά επιζήμια στην κυκλοφοριακή και οδηγική συμπεριφορά. Η ομάδα των ασθενών με AD είχαν το χειρότερο προφίλ οδηγικής επίδοσης ανάμεσα στις εξεταζόμενες ασθένειες και τέλος, η αρνητική επίδραση της χρήσης του κινητού τηλεφώνου στην οδηγική επίδοση ήταν πολύ εντονότερη στους ασθενείς με εγκεφαλική νευρολογική παθολογία σε σχέση με τους υγιείς με παρόμοια δημογραφικά χαρακτηριστικά.