Labour market and health: theoretical, empirical and cognitive aspects

Abstract

Health and safety at work, as the main subject of the study, is the key element in achieving sustained decent working conditions and a strong preventive safety culture. The purpose of this study is to present the current state of knowledge regarding the theory, empirical research, determinants and consequences of occupational health and safety. It first describes the main theoretical approaches, as well as the theoretical framework and empirical results of occupational health and safety issues. Moreover, it presents an overview of the legislation framework regarding OSH issues, and the current status of empirical research on the subject in European Union countries, highlighting cross country differences. In addition, there is an attempt to identify the knowledge gaps and methodological shortcomings of the existing literature in order to contribute towards future research in the OSH field, especially in Greece. The study also seeks to investigate potential causal relationships between specific OSH indicators – variables. Given the lack of attention in the literature to injury-related absenteeism, there is an attempt to fill this gap, investigating the effect of job satisfaction on injury-related absenteeism by using Greek and UK data. Furthermore, the study investigates the effect of labor earnings on workers’ psychological well-being and distress, employing data from thirty three European countries and Turkey. An extensive literature review of numerous publications, reports and institutions’ databases is conducted. In order to investigate the potential relationships between OSH variables, two econometric analyses are implemented, using econometric tools (such as OLS regression, Tobit model, Logistic regression, Order Logic regressions). Moreover, the thesis suggested that empirical up to date research in Greece is rather inadequate, mainly because of the absence of econometric methods to evaluate the available data. Therefore, more systematic research is needed on the determinants of injuries and on their effects on job participation and productivity. Although the legal framework is quite adequate, there is a need for both prevention strategies and enforcement of the existing safety regulations. The empirical results indicate that there is a negative relationship between injury-related absenteeism and job satisfaction. The study also provides some scope for policy recommendations towards reducing injury-related absenteeism. In addition, a positive, but rather weak, impact of individuals’ labor earnings on their psychological well-being is revealed, while a negative impact on their psychological distress dimensions (such as depression, fatigue and insomnia) is observed. On the contrary, a positive effect of labor earnings on work-related stress is found. In general, the study provides some substantial insights regarding OSH issues, contributing to the body of knowledge in the research field.

Η υγεία και η ασφάλεια στην εργασία, ως βασικό αντικείμενο μελέτης της διατριβής, αποτελεί ένα βασικό στοιχείο στην επίτευξη βελτιωμένων συνθηκών εργασίας και στη λήψη αποτελεσματικών μέτρων πρόληψης. Η παρούσα μελέτη σκοπό έχει να παρουσιάσει τόσο την θεωρητική όσο και την εμπειρική διάσταση, τους καθοριστικούς παράγοντες καθώς και τις συνέπειες που αφορούν την υγεία και την ασφάλεια στην εργασία. Σε πρώτο επίπεδο, περιγράφονται οι βασικές θεωρητικές προσεγγίσεις, το θεωρητικό πλαίσιο και τα εμπειρικά ευρήματα σχετικά με την εργασιακή υγεία και ασφάλεια. Επιπλέον, παρουσιάζεται ένα εκτενές νομοθετικό πλαίσιο καθώς και η εμπειρική έρευνα που έχει πραγματοποιηθεί στις χώρες της ευρωπαϊκής ένωσης για το υπό μελέτη θέμα, επισημαίνοντας διαπολιτισμικές διαφορές. Επιπροσθέτως, γίνεται προσπάθεια να εντοπιστούν μεθοδολογικά κενά στην βιβλιογραφία, συνεισφέροντας έτσι στην μελλοντική έρευνα στον τομέα της υγείας και της ασφάλειας στην εργασία, ιδιαίτερα στην Ελλάδα. Από την άλλη, η μελέτη επιχειρεί να διερευνήσει πιθανές αιτιώδεις σχέσεις μεταξύ συγκεκριμένων δεικτών – μεταβλητών που σχετίζονται με την υγεία και την ασφάλεια στην εργασία. Επειδή εντοπίζεται ελλιπής βιβλιογραφική έρευνα σχετικά με τις απουσίες από την εργασία λόγω τραυματισμού, που αποτελούν συγκεκριμένη κατηγορία απουσιών, γίνεται προσπάθεια να καλυφθεί το συγκεκριμένο ερευνητικό κενό. Στην μελέτη αυτή, ελέγχεται η επίδραση της εργασιακής ικανοποίησης στις απουσίες από την εργασία λόγω τραυματισμού. Στη συνέχεια, διερευνάται η επίδραση των δεδουλευμένων απολαβών στην καλή ψυχολογική κατάσταση – ευημερία και την αρνητική ψυχολογική κατάσταση των εργαζομένων. Διεξήχθη μία εκτενέστατη βιβλιογραφική ανασκόπηση, χρησιμοποιώντας έρευνες, δημοσιεύσεις, αναφορές και βάσεις δεδομένων από ιδρύματα σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Επιπλέον, για την διερεύνηση πιθανών σχέσεων μεταξύ μεταβλητών για την εργασιακή υγεία και ασφάλεια, πραγματοποιήθηκαν οικονομετρικές αναλύσεις με τη χρήση οικονομετρικών εργαλείων (όπως OLS regression, Tobit model, Logistic regression, Order Logic regressions). Από τα ευρήματα της βιβλιογραφικής ανασκόπησης προκύπτει ότι η μη χρήση σύγχρονων και έγκυρων οικονομετρικών μεθόδων, καθιστούν την εμπειρική έρευνα στην Ελλάδα ανεπαρκή. Για το λόγο αυτό, κρίνεται απαραίτητη μια πιο συστηματική ερευνητική προσέγγιση σχετικά με τους παράγοντες που προκαλούν τραυματισμό και τις επιπτώσεις τους στην εργασία και την παραγωγικότητα. Παρόλο που το νομικό πλαίσιο είναι σχετικά επαρκές, υπάρχει ανάγκη για στρατηγικές πρόληψης και εφαρμογή των ήδη υπαρχόντων κανονισμών για την εργασιακή ασφάλεια. Τα αποτελέσματα από την εμπειρική έρευνα δείχνουν την ύπαρξη αρνητικής σχέσης μεταξύ απουσιών από την εργασία λόγω τραυματισμού και εργασιακής ικανοποίησης. Επιπλέον προτείνεται ένα σύνολο πολιτικών για την μείωση των απουσιών από την εργασία λόγω τραυματισμού. Εν κατακλείδι, παρατηρείται ότι η επίδραση των δεδουλευμένων απολαβών είναι θετική για την καλή ψυχολογική κατάσταση - ευημερία, ενώ είναι αρνητική για την αρνητική ψυχολογική κατάσταση (κατάθλιψη, κόπωση και αϋπνία). Αντιθέτως η σχέση μεταξύ δεδουλευμένων απολαβών και εργασιακού άγχους βρέθηκε θετική. Σύμφωνα με τα παραπάνω, η μελέτη παρέχει κάποια αξιόλογα επιπρόσθετα στοιχεία σχετικά με τα θέματα που αφορούν στην εργασιακή υγεία και ασφάλεια, συνεισφέροντας με τον τρόπο αυτό στο πεδίο της επιστημονικής γνώσης.