The recording career of Vasilis Tsitsanis (1936-1983): an analysis of his music and the problems of research into greek popular music

Abstract

Vasílis Tsitsánis’s recording career (1936 – 1983) reveals information not only concerning the music itself, but also concerning multifarious sociological aspects of Greek culture. This first in-depth analysis of his musical works and compositional style deals with important and far-reaching claims about his work and aspires to provide a better understanding of complex and longstanding issues that have been troubling musicians and musicologists for many years, such as the development of the harmony, the role of the singers, the re-determination of the role of the bouzouki, and so forth. This project, therefore, makes its original contribution by offering an analysis of Vasílis Tsitsánis’s recorded output that provides a key to the unlocking of a number of musical, historical and socio-cultural issues pertaining to Tsitsánis’s role in the development of Greek laikó music, the first urban musical product of modern Greece. Because of the previous neglect in academia of rebetological and laikological issues, this thesis represents the first academic study to collate and synthesize a large quantity of information about Greek popular music. By analyzing Tsitsánis’s music, this thesis succeeds in revealing at numerous points the boundaries of rembétiko and the newer laikó style, and disclosing the particular characteristics that form the new musical style. It can be argued that the project not only contributes to the understanding of Greek popular music, but also offers findings concerning other musical cultures, such Turkish, Afro-Cuban, Blues, Latin, Italian, Hindi and so forth. Vasílis Tsitsánis’s project helps Greek laikology to gain its place within popular musicological studies for, on the one hand, it deals with an extremely rich musical culture and, on the other hand, it reveals information that aids the researchers, musicians, and audiences to understand and evaluate the socio-cultural history of a wide geographic area (the Mediterranean).

Η δισκογραφική καριέρα του Βασίλη Τσιτσάνη (1936-1983) αποκαλύπτει πληροφορίες που δεν αφορούν μόνο την ίδια τη μουσική, αλλά και τις ποικίλες κοινωνιολογικές όψεις του ελληνικού πολιτισμού. Η παρούσα, πρώτη ενδελεχής ανάλυση των μουσικών έργων του και του συνθετικού του ύφους πραγματεύεται σοβαρά και σημαίνοντα επιχειρήματα που αφορούν το έργο του και αποβλέπει στην καλύτερη κατανόηση των σύνθετων και από μακρού υφισταμένων ζητημάτων, τα οποία προβληματίζουν μουσικούς και μουσικολόγους, όπως η εξέλιξη της αρμονίας, ο ρόλος των τραγουδιστών, ο επαναπροσδιορισμός του ρόλου του μπουζουκιού και ούτω καθεξής. Συνεπώς, η πρωτότυπη συμβολή της παρούσας εργασίας συνίσταται στην ανάλυση του δισκογραφικού έργου του Βασίλη Τσιτσάνη που παρέχει το κλειδί για το ξεκλείδωμα πολλών ιστορικών, κοινωνικών και πολιτισμικών ζητημάτων, τα οποία αναφέρονται στο ρόλο που έπαιξε ο Τσιτσάνης στην εξέλιξη της ελληνικής λαϊκής μουσικής, του πρώτου αστικού μουσικού προϊόντος της σύγχρονης Ελλάδας. Δεδομένης της πρότερης παραμέλησης των ρεμπετολογικών και λαϊκολογικών ζητημάτων από τον ακαδημαϊκό κόσμο, η παρούσα διατριβή συνιστά την πρώτη ακαδημαϊκή μελέτη συλλογής και σύνθεσης ενός μεγάλου όγκου πληροφοριών γύρω από την ελληνική λαϊκή μουσική. Με την ανάλυση της μουσικής του Τσιτσάνη, η παρούσα διατριβή πετυχαίνει να εντοπίσει σε πολυάριθμα σημεία τα όρια του ρεμπέτικου και του νεότερου λαϊκού στυλ, καθώς και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που συνθέτουν το νέο μουσικό ύφος. Μπορούμε να πούμε ότι η εργασία δεν συμβάλλει μόνον στην κατανόηση της ελληνικής λαϊκής μουσικής, αλλά παρουσιάζει ευρήματα που αφορούν άλλες μουσικές κουλτούρες όπως η τουρκική, η αφροκουβανέζικη, τα μπλουζ, η λατινοαμερικάνικη, η ιταλική, η ινδική και ούτω καθεξής. Η εργασία για τον Βασίλη Τσιτσάνη συντελεί ώστε η ελληνική λαϊκολογία να κατακτήσει τη θέση της ανάμεσα στις λαϊκές μουσικολογικές μελέτες, επειδή αφενός πραγματεύεται μία πολύ πλούσια μουσική κουλτούρα και, αφετέρου, επειδή αποκαλύπτει πληροφορίες που βοηθούν τους ερευνητές, τους μουσικούς και το κοινό να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν την κοινωνική και πολιτισμική ιστορία μιας ευρείας γεωγραφικής περιοχής (της Μεσογείου).