The post-millennial popular romance novel: gender, love and desire

Abstract

This thesis examines a selection of post-millennial popular romance novels published in two Harlequin and Mills & Boon series. It investigates the projections of basic elements – the hero, heroine, love relationship and desire – that constitute their core. Moreover, it explores how these projections, and as a consequence the post-millennial romance novels, challenge and/or reinforce patriarchal ideas about romance and gender norms. The main stance of this thesis is that popular romance novels can be read as conservatively progressive texts. This analysis highlights that popular romance fiction stretches enough to cover, embrace and incorporate aspects that offer a sense of progressiveness. However, it does so without transcending its boundaries and breaking away from its formula.

Η παρούσα διατριβή εξετάζει μια επιλογή δημοφιλών ρομαντικών μυθιστορημάτων του εικοστού πρώτου αιώνα που δημοσιεύτηκαν σε δύο σειρές της Harlequin και της Mills & Boon. Διερευνά τις προβολές των βασικών στοιχείων που αποτελούν τον πυρήνα τους (ήρωας, ηρωίδα, ερωτική σχέση και επιθυμία). Επιπλέον, διερευνά πώς αυτές οι προβολές, και κατά συνέπεια τα ρομαντικά μυθιστορήματα του εικοστού πρώτου αιώνα, αμφισβητούν ή/και ενισχύουν τις πατριαρχικές ιδέες για τις σχέσεις και τις έμφυλες νόρμες. Η βασική θέση της παρούσας διατριβής είναι ότι τα δημοφιλή ρομαντικά μυθιστορήματα μπορούν να διαβαστούν ως συντηρητικά προοδευτικά κείμενα. Η ανάλυση αυτή υπογραμμίζει ότι τα δημοφιλή ρομαντικά μυθιστορήματα εκτείνονται αρκετά ώστε να καλύπτουν και να ενσωματώνουν πτυχές που προσφέρουν μια αίσθηση προοδευτικότητας. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει χωρίς να υπερβαίνονται τα όρια και χωρίς να διαταράσσεται η φόρμουλα του συγκεκριμένου λογοτεχνικού είδους.