The contribution of the human factor to systems of innovation and the formulation of regional innovation policies

Abstract

Innovation refers to meaningful change, which provides a competitive advantage to products, processes and organization. Innovation is considered a key driver for economic growth. The modern tendency is to study innovation in the context of systems, made up of made up of different organizations and the relationships and linkages between them. The regional system is generally considered to be the most crucial. State policies promoting innovation also tend to focus on the regional level, as in the case of the EU’s highly acclaimed Smart Specialization strategy.Despite constantly improving technological infrastructure, the human-related aspects of innovation are still the most important part of the process. The human factor in innovation essentially contains three components: 1) Human Capital, which refers to education, knowledge and skills; 2) Social Capital, which refers to the strength of social links and social coherence; 3) Psychological Capital, which refers to peoples’ values, attitudes and behaviors. The literature review provides evidence for the importance of all three types of capital and results in a new “holistic model of the human factor in innovation”.The methodology suggests a number of indicators that can be used to measure the human factor in innovation on a regional level. Data was collected for these indicators for all the regions of EU countries. The research findings confirm the hypothesis that the human factor has a significant impact on innovation output (measured via the presence of innovations in the market), and show that social capital and psychological capital are even more significant than human capital.The research also showed which specific indicators had a significant impact of innovation output. The findings are discussed in depth. Based on them, an example of a new, extended innovation scale that gives the human factor the importance it deserves is provided. Also based on the findings, and bearing in mind current EU innovation policies, a number of policies and measures are proposed that can strengthen the three types of capital to increase innovation output, increase coherence and close the gap between richer and poorer regions that is threatening the stability of the EU. The thesis also revealed plenty of interesting questions and opportunities for further research on this important topic.

Η καινοτομία ορίζεται ως ουσιώδης αλλαγή, η οποία προσφέρει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε προϊόντα, διαδικασίες και τρόπους οργάνωσης. Η καινοτομία θεωρείται κινητήρια δύναμη για την οικονομική ανάπτυξη. Η μοντέρνα τάση είναι η μελέτη της καινοτομίας να γίνεται στο πλαίσιο συστημάτων, αποτελούμενων από διαφορετικούς οργανισμούς και τι σχέσεις και συνδέσεις μεταξύ τους. Το περιφερειακό σύστημα θεωρείται ως το πιο κρίσιμο. Οι κρατικές πολιτικές που προωθούν την καινοτομία τείνουν επίσης να επικεντρώνονται στο περιφερειακό επίπεδο, όπως στην περίπτωση της αναγνωρισμένης ευρωπαϊκής στρατηγικής της Έξυπνης Εξειδίκευσης.Παρά την διαρκή βελτίωση των τεχνολογικών υποδομών, τα στοιχεία της καινοτομίας που έχουν να κάνουν με τον άνθρωπο είναι ακόμα το πιο σημαντικό μέρος της διαδικασίας. Ο ανθρώπινος παράγοντας στην καινοτομία ουσιαστικά έχει τρία συστατικά: 1) το Ανθρώπινο Κεφάλαιο, που αναφέρεται στην εκπαίδευση, την γνώση και τις δεξιότητες, 2) το Κοινωνικό Κεφάλαιο, που αναφέρεται στην ισχύ των κοινωνικών συνδέσεων και την κοινωνική συνοχή, 3) το Ψυχολογικό Κεφάλαιο, που αναφέρεται στις αξίες, στάσεις και συμπεριφορές των ανθρώπων. Η βιβλιογραφική ανασκόπηση δίνει τεκμήρια για την σημασία και των τριών τύπων κεφαλαίου, και καταλήγει σε ένα νέο «ολιστικό μοντέλο του ανθρώπινου παράγοντα στην καινοτομία».Η μεθοδολογία προτείνει έναν αριθμό δεικτών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την μέτρηση του ανθρώπινου παράγοντα στην καινοτομία σε περιφερειακό επίπεδο. Συλλέχθηκαν δεδομένα για αυτούς τους δείκτες, για όλες τις περιφέρειες των χωρών της ΕΕ. Τα ευρήματα της έρευνας επιβεβαιώνουν την υπόθεση ότι ο ανθρώπινος παράγοντας έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παραγωγή καινοτομίας (η οποία μετρήθηκε με βάση την παρουσία καινοτομιών στην αγορά), και δείχνουν ότι το κοινωνικό και το ψυχολογικό κεφάλαιο είναι ακόμη σημαντικότερα από το ανθρώπινο κεφάλαιο.Η έρευνα κατέδειξε επίσης ποιοι συγκεκριμένοι δείκτες είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην παραγωγή καινοτομία. Τα ευρήματα αναλύονται εις βάθος. Με βάση αυτά, δίνεται ένας παράδειγμα μιας νέας, εκτεταμένης κλίμακας καινοτομίας που δίνει στον ανθρώπινο παράγοντα την δέουσα σημασία. Επίσης με βάση τα ευρήματα, και έχοντας υπ’ όψιν τις τρέχουσες ευρωπαϊκές πολιτικές καινοτομίας, προτείνεται ένας αριθμός από μέτρα και πολιτικές που μπορούν να ενδυναμώσουν τους τρεις τύπους κεφαλαίου για να αυξήσουν την παραγωγή καινοτομίας, να αυξήσουν την συνοχή και να μειώσουν το χάσμα ανάμεσα στις πλουσιότερες και τις φτωχότερες περιοχές που απειλεί την σταθερότητας της ΕΕ. Η διατριβή επίσης αποκάλυψε πολλά ενδιαφέροντα ερωτήματα και ευκαιρίες για περαιτέρω έρευνα επάνω σ’ αυτό το σημαντικό θέμα.