Genetic structure and diversity of the Lesvos sheep breed

Abstract

The Lesvos dairy sheep is a fat-tailed, mixed-wool type sheep mainly located on the homonymous island of Greece. Local sheep breeds play an important role in rural economy of Mediterranean countries. Due to a long history of adaptation to local environment, production linked to local breeds is often the only sustainable activity in areas of harsh environmental conditions (Kizos et al., 2013). Moreover, typical dairy sheep products of such areas are associated to local breeds.The knowledge of the genetic variability and process that underlie the livestock’s origins and maintenance has crucial importance to provide critical insights into the structure and dynamics of livestock populations. Genetic diversity is a requirement for populations to evolve and cope with environmental changes, new diseases, and pest epidemics. Genetic variability also provides the opportunity for tracing the history of populations, species, and their ancestors. Therefore, the assessment of genetic variation in species and among populations is important for the conservation of genetic resources (Calıskan, 2012).

Σκοπός της παρούσας μελέτης ήταν να διερευνηθεί η γενετική ποικιλότητα και η δομή του πληθυσμού προβάτων της φυλής Λέσβου. Η φυλή εκτρέφεται για εκατοντάδες χρόνια κατά παράδοση στο ομώνυμο νησί και προσφέρει την κύρια πηγή εισοδημάτων του. Επίσης η διατήρηση της φυλής αποτελεί αναπόσπαστο στοιχείο της πολιτιστικής κληρονομιάς του νησιού και συνδέεται με τα ήθη και τα έθιμα των κατοίκων του. Ωστόσο, εκτός από την οικονομικοκοινωνική συνεισφορά της φυλής στην τοπική κοινωνία του νησιού, η φυλή προβάτου Λέσβου έχει διαδοθεί και εκτρέφεται σε μεγάλο τμήμα της ελληνικής επικράτειας, εξαιτίας των χαρακτηριστικών γνωρισμάτων της. Η ανθρώπινη παρέμβαση στην αναπαραγωγική διαχείριση των παραγωγικών ζώων αποσκοπεί: 1) Στην διατήρηση ή αύξηση της παραγωγικότητας μέσω της επιλογής των γεννητόρων για φυσική οχεία ή τεχνητή σπερματέγχυση και 2) Στη διατήρηση (ή και αύξηση) της γενετικής ποικιλότητας με απώτερο στόχο τη διατήρηση και τη γενετική βελτίωση των γενετικών πόρων. Η γνώση της γενετικής ποικιλότητας και οι διαδικασίες που διέπουν την προέλευση και τη συντήρηση του ζωικού κεφαλαίου έχουν καίρια σημασία για την απόκτηση γνώσεων σχετικά με τη δομής και τη δυναμική των πληθυσμών των ζώων. Η γενετική ποικιλότητα αποτελεί προϋπόθεση ώστε οι πληθυσμοί να εξελίσσονται και να αντιμετωπίζουν τις περιβαλλοντικές αλλαγές, τις νέες ασθένειες, τις επιδημίες και τα παράσιτα. Η γνώση της γενετικής ποικιλότητας παρέχει επίσης τη δυνατότητα παρακολούθησης της ιστορίας των πληθυσμών, των ειδών και των προγόνων τους. Η εκτίμηση και αποτύπωση της γενετικής ποικιλότητας των ειδών και μεταξύ των πληθυσμών είναι σημαντική για τη διατήρηση των γενετικών πόρων (Calıskan, 2012).