Novels of return: ethnic space in contemporary greek-american and italian-american literature

Abstract

The present thesis consists a comparative approach to six Italian-American and Greek-American literary works written in the three last decades of the 20th century. Based on the common theme of the authors' return, either metaphorical or literal to the country of origin and its culture, "Novels of Return" explores the common motifs of mythology, ritual and storytelling where the mostly third generation writers resort to in their quest for self-definition. With geographical proximity, common historical and cultural background in the old countries, Greece and Italy, and a similar reception in the new world facilitating a comparative approach, the ethnic writers of the two literatures , as it is proved, adopt a post-colonialist perception of ethnic space as a site of resilience and empowerment.

Η παρούσα διδακτορική διατριβή αποτελεί μία συγκριτική προσέγγιση έξι έργων της ιταλοαμερικανικής και ελληνοαμερικανικής λογοτεχνίας τα οποία γράφτηκαν στις τρεις τελευταίες δεκαετίες του 20αι. Βασισμένη στο κοινό θέμα της επιστροφής των συγγραφέων, μεταφορικής ή κυριολεκτικής στη χώρα προέλευσης και στον πολιτισμό της, η διατριβή αυτή εξετάζει τους κοινούς τόπους της μυθολογίας, των τελετουργιών και την αφήγηση ιστοριών όπου και καταφεύγουν οι συγγραφείς κυρίως τρίτης γενιάς σε αναζήτηση του αυτοπροσδιορισμού τους. Με την γεωγραφική εγγύτητα, το κοινό ιστορικό και πολιτισμικό παρελθόν στις δύο χώρες προέλευσης, Ελλάδα και Ιταλία, καθώς και μία παρόμοια υποδοχή των μεταναστών τους στην χώρα υποδοχής να διευκολύνουν την συγκριτική προσέγγιση, οι εθνοτικοί συγγραφείς των δύο λογοτεχνιών, όπως αποδεικνύεται, καταλήγουν να υιοθετήσουν μία μετααποικιακή αντίληψη του εθνοτικού χώρου, ως χώρου αντοχής και ενδυνάμωσης.